論母語 (2) 一個譬喻

要說明弱勢方言的處境，倒不如打一個譬喻吧：弱勢方言就好比小本經營的雜貨店，長年以來默默地服務小村落的村民，雜貨店的老闆跟所有村民都很稔熟，也會為居民提供獨特到位的貨品，所以一直跟村民的生活息息相關。
但隨著城市化和全球化的浪潮，全國性和全球性的連鎖超巿也在小村子裏開了分店，頗受居民歡迎，一來超巿的環境規範整潔，顧客感到在內光顧是享受甚至是身份的象徵；二來超巿為居民帶來了外地的貨品，琳琅滿目，令小村落彷彿跟外面世界都接軌。
漸漸地，光顧雜貨店的人越來越少了，除了老村民還是不離不棄，中青年村民或是帶著一點懷念，或是需要土特產時才會偶已光顧，至於青少年人已其本上不會光顧了。再過不久，小店終於經營不下去，在村落裏完全消失，也許村民會把它的匾額放到博物館裏，成為歷史的一部分。
地方語言的情況何嘗不是如此? 經濟發展帶來了國家語言和國際語言，以地方語言為母語的人或是基於實際需要要，或是追時髦，都會學講外來語。要是地方語言不及時擴充辭彙和概念，就會被原來的使用者遺棄。這種情況在中國大陸不停地發生，遠的不說，就在廣東省內，隨著北方人大量的遷入，令普通話成為不少社交場合的共同語言，不少本地的年青人已將普通話作為日常的語言，家鄉的語言(粵語、客語和潮州語等)就只會留給跟家裏的長輩才會使用。