巴士明年取消優惠 可加可減名實俱亡

2008年12月11日，新巴、城巴和九巴表示現有的「即日來回折扣」及「長者假日優惠」，優惠期於2009年陸續屆滿後，將不會延續。巴士公司解釋，由於營運成本上漲，盈利倒退，故無法延長優惠。 我認為取消這兩項優惠都是不對的。
先說「即日來回折扣」，這項優惠本為巴士公司於2006年因應車資「可加可減」機制出台而推出的措施，以回應當時市民要求巴士公司減價的聲音。若果當年票價不是有水位，巴士公司不是有利可圖，又怎肯推出優惠？所以這項優惠應更多被看作車資結構的一部分，而不是可有可無的「優惠」。現在巴士公司說取消就取消，而政府則只以「商業決定」任由巴士公司主宰，是不是要公告此機制「名實俱亡」?巴士的票價調整應該有一套更透明的造法來處理，「可加可減」雖然複雜，但始終有數可計，今年較早那次加價卻重用長官意志，「營運得好加少d, 冇錢賺就加多d」，這是什麼邏輯？
公共交通事業根本就不是什麼自由市場運作的行業，政府從來都是積極干預，但在這個關節上政府卻以商業決定來推搪本身的責任，那麼誰來看管小市民的利益？如果巴士公司真的想加價，可以名正言順地申請，就如今年較早那次，我也不會反對的。陰謀論看，政府可能有意讓巴士票價上升，從而令更多乘客(尤其是長途的)轉投地鐵的懷抱，貫徹其鐵路為主的政策。
至於「長者假日優惠」，本來對巴士公司是利多於弊，一則提昇公司形象，國內同行早已向長者提供全免優惠，以示尊敬。而現時香港的優惠只於星期日提供，老人家帶多一位全費的家人同行，巴士公司肯定是多了收入，為什麼總是喜歡看短線，喜歡錙銖計較呢？

國內用語

香港跟國內的用語當然大有不同，以下兩個例子不是用語不同，而是由原來簡潔的用法演化得冗贅：

1. ...「七個億到底值不值」...
「億」本身不已是一個數詞嗎？為什麼億還要加「個」字來量化呢？

2. ...「美國時代周刊將在全球範圍內裁員600人」...
「全球」不就已經是「全世界」的意思了嗎？要說成「全球範圍內」，難道我們還會有「全球範圍外」？

肇慶之行 (08年11月)

繼兩年前的開平碉樓之旅後再到珠三角探索。今次的目的地是距廣州約一百公里的肇慶，途中先到廣州省親。
或許對香港朋友來說，廣州不過是大陸的一個城市，不會有特別的感情。不過對於我，廣州不但是我的出生地，也是我兒時的部份記憶，所以對廣州的發展變化比較敏感的。(香港跟廣州作為全球最大的兩座粵語城市，距離又那麼近，雙方的人民理應更感親切，交往也應更加頻繁。)看見廣州今天成為中國的三大中心城市之一，不禁感到興奮。但發展不免會摧毀舊日的風情，以往馬路兩旁茂盛的榕樹今天都被更高的石屎天橋取代；上下班的單車人群現在都躲到小轎車裏去。無論如何，我還是會經常回去看看。

珠江夜景，霓虹變幻。

廣州早晨，罕有的清澈空氣。

翌日下午到達肇慶，先到星湖畔的酒店安頓，正好能觀賞日落西山。天空像巨人的調色碟，不斷變幻，地上的湖面卻又擅作主張，把天色反來翻去，構成一幅難得也難忘的圖畫。

星湖畔的醉人日落

第三天到鼎湖，是肇慶的兩大景點之一，位於離巿中心半小時車程的山谷之中，從市中心牌坊旁乘19號公車即到。到鼎湖公園大門先購票，單看鼎湖六十元，連七星岩套票「優惠價」一百一十元，可真的不便宜；進了大門，由於害怕步行上山便會要了我的命，於是決定坐電瓶車到山頂，索價15元。看呀，大陸的景點就是這麼擅於搞「市場經濟」！

到了高處的鼎湖旁，有一個巨型鼎，大概是後人為了配合「鼎」湖這個名字而添置的，沒啥特別。在鼎的旁邊便是鼎湖，湖體比我想像中的小，大概沒有城門水塘的幾份之一。但湖水碧綠，樹木緊貼湖面生長，那份生氣又是城門水塘所無法比擬的。看罷鼎湖，沿山路而下，有樹林，有流水，流水到達山谷中形成一瀑布，掉進飛水潭，是一條頗為愜意的郊遊路徑。

鼎湖

最後一天來到七星岩，景區的西門離我住的酒店只有約一百米，非常方便。七星岩的景色確實讓人喜出望外，因為其形態優美，雖然不及桂林喀斯特地貌的連綿不斷，但七座岩山巧妙地座落在偌大的湖裏面，山和水緊緊地扣在一起，令山的景色得到湖水的映襯。

七星岩之一，及其倒影

由岩上展望，景色不錯吧?

看完景色，分享一些有趣的交通片段：

會「走動」的行人過路綠燈 (攝於肇慶市中心)

都說中國的鐵路部是積重難返的一個老衙門，國家領導人都傷透了腦筋，以下是兩例：

1. 神秘售票廳

下圖攝於肇慶火車站的售票廳，售票窗的玻璃貼了磨砂貼紙，好讓你看不見售票員的面容。看不看他/她的面容本來無所謂，但連售票員都懶得見人，這是怎麼樣的經營思維？售票處會有秘密不能讓人看見嗎？我到過世界上的售票處(當然地點不多)都不增見過有什麼要遮掩，為何小小一個肇慶站(論停車班次和站台數目確是小)卻得如此？是否可以反映鐵道部根本就不把「服務」和「形象」當一回事看待？

相片沒有經過加工處理

2. 操兵一樣上火車

準備乘火車離開肇慶時，剛檢了票步出了候車大堂，一位三四十歲的男職員便拉開喉嚨以本地口音的普通話「招呼」乘客：「來，過來，一個跟著一個排好隊，不要耽誤時間，快點排好隊！」離開了候車大堂的乘客都不敢怠慢，乖乖地一個跟一個地竟真的排起隊來。不久，他見大家都出得差不多，便帶領著大家往月台的車尾方向走去，邊走還是邊回頭吩咐大家排好隊，別走散了。眾乘客都被他操兵似的招呼弄得哭笑不得，甚至有人調侃地喊著「一，一，一二一！」的步操口號。其實那位職的態度也不算太差，只是回想起來頗為搞笑而已。

「排好隊！一個跟著一個，別耽誤時間！」

的士行業這個燙手山芋

2008年12月3日，新界的士「綠的」司機因不滿政府讓市區的士「紅的」率先實施短加長減的車費安排，令紅的跑長途比綠的更便宜，又投訴機場職員「力勸」乘客選乘紅的往新界云云，遂發起了堵塞出入機場的公路的抗議行動，歷時數小時，嚴重影響機場對外交通，造成了社會的廣泛關注。關注點有：一，政府怎會如此冒失，計漏了紅的長途會便宜過綠的、並構成直接競爭這一個局面 (其實大多數港人到那晚才驚覺問題存在，包括我)；二，的士司機發動慢駛罷駛堵塞交通已不是第一次，這種霸道又妄顧社會利益的行為實在不得民心。
對於當下的士的問題上我真的提不出什麼高見，畢竟涉及的利益團體太多，而利益又太有分歧，甚至是互相矛盾，表面簡單的出租車業務竟然變成了全身長滿了刺的刺蝟，誰都碰不得。有兩點我是想不透的：

1. 百分之七十的的士由車主把的士出租給司機經營，司機交的車租除了租用車輛外亦是租用的士的經營權。而每當的士加車資(甚至是加每程一元的燃料附加費)，車主都會透過加租來分享成果，以致租車司機的收入長期偏低，顯然，租車司機是最被剝削的一群，連一個打工仔應得的保障都沒有。所以來到這一刻，我看這種兩輸一贏的經營模式不可持續的(sustainable)，乘客的車資和司機應得的收入都變成了車主垂涎的投資回報。然而，車主在行業中作出了什麼貢獻？車主花錢競投或購買得的士經營牌照後便可坐享其成，這就是資本主義社會該出現的景象嗎？我寧願車主變成僱主聘請司機開車，好能為司機負多一點責任，也同時能真接面對乘客。

2. 折扣黨禁之不絕，說明折扣黨的經營手法更有利可徒，不少電台聽眾都稱讚折扣的士又划算，司機的服務又友善。然而這種經營方式也是不可持續的，因為說到底折扣的士之所以成功，是因為有一大群不太進取的普通的士做襯托，才顯得特別受歡迎，然而普通的士除了服務質素有待提昇外，其實並沒有犯上錯誤。毫無疑問，又平又好的服務最為理想，但如果全港的的士成了折扣黨，就沒有誰再有競爭優勢了，所以我打賭折扣黨會祈求其他的士按錶收費，好讓他們的競爭優勢繼續存在。所以鼓勵折扣黨又或者提倡自由議價對行業來說也是不可持續的。現在我看有一個兩難的局面，一方面應該保障按表收費的普通的士，另一方面則應鼓勵司機提供更佳服務以獲取更高收入。的士經營者已經給大家證明他們有能力分化市場(differentiate)，現在就看當局能否適當地回應市場的變化，平衡業者和社會的利益。

論母語 (2) 一個譬喻

要說明弱勢方言的處境，倒不如打一個譬喻吧：弱勢方言就好比小本經營的雜貨店，長年以來默默地服務小村落的村民，雜貨店的老闆跟所有村民都很稔熟，也會為居民提供獨特到位的貨品，所以一直跟村民的生活息息相關。
但隨著城市化和全球化的浪潮，全國性和全球性的連鎖超巿也在小村子裏開了分店，頗受居民歡迎，一來超巿的環境規範整潔，顧客感到在內光顧是享受甚至是身份的象徵；二來超巿為居民帶來了外地的貨品，琳琅滿目，令小村落彷彿跟外面世界都接軌。
漸漸地，光顧雜貨店的人越來越少了，除了老村民還是不離不棄，中青年村民或是帶著一點懷念，或是需要土特產時才會偶已光顧，至於青少年人已其本上不會光顧了。再過不久，小店終於經營不下去，在村落裏完全消失，也許村民會把它的匾額放到博物館裏，成為歷史的一部分。
地方語言的情況何嘗不是如此? 經濟發展帶來了國家語言和國際語言，以地方語言為母語的人或是基於實際需要要，或是追時髦，都會學講外來語。要是地方語言不及時擴充辭彙和概念，就會被原來的使用者遺棄。這種情況在中國大陸不停地發生，遠的不說，就在廣東省內，隨著北方人大量的遷入，令普通話成為不少社交場合的共同語言，不少本地的年青人已將普通話作為日常的語言，家鄉的語言(粵語、客語和潮州語等)就只會留給跟家裏的長輩才會使用。

我也不食魚翅了

中式飲宴少不了魚翅的份兒。

本來，我也知道食魚翅對海洋生態不好，我也會勸朋友在婚宴裏不要以魚翅入菜，可是到我參加其他朋友的婚宴時，要是席上備有魚翅，端到我面前時，我本著不浪費、「既來之則安之」的原則，只有會免為其難的匆匆下嚥。說真的，在「鮑參翅肚」裏，魚翅是我認為最不特別的。

上星期同樣出席了一個婚禮，回來後對剛「享用」過的魚翅還是有所戚戚然，於是上網google 一下，原來球星姚明都已表明己後不再食魚翅，更會盡己之力推動不食魚翅的運動。那我還在幹什麼? 為什麼我竟然還「龜縮」得連推掉一碗魚翅羹的綿力都不克盡? 雖然你不吃一碗魚翅羹會造成了即時的浪費，也不會拯救那條已犧牲的鯊魚，但你會傳達一個訊息，就是「吃魚翅」是不對的！你起碼有機會阻止你身邊的朋友不會選魚翅入餚，保護更多還未被補獲的鯊魚！

對，我以後也不吃魚翅了！

你呢？

下次到宴會面對端到面前的魚翅羹，你要學會SAY NO!

延伸閱讀：
世界自然基金會--食用魚翅及鯊魚肉常見問題
獨立媒體--吃魚翅不會使鯊魚絕種？

新生餐廳

我沒有寫過食評，一來自己的咀不饞，飯來張口，二來每餐飯吃過了便算，還記來幹麼？所以今天介紹的這間餐廳並不是有什麼美食，而是其獨特的背景。
青衣的新生餐廳任於青衣游泳池門外，與青衣城只是一街之隔，相比青衣城裏每間餐廳都晚上差不多要排隊的熱鬧情況，新生餐廳顯得格外寧靜閒息，所以每見到青衣城人頭湧湧時，新生便是不二之選。

店內一隅

新生餐廳的獨特之處，在於它由新生精神康復會主辦，目的是讓精神病康復者有機會參與工作，重投社會，店內的服務員都是康復者，可是他們跟正常人無異，甚至比大多數其他餐廳的侍應更認真更細心更有禮，只是有時為客人落單時有點緊張，要求你再慢慢地重複一遍，反正不對他們帶有什麼奇異的目光就可以了。我認為這間餐廳除了讓康復者多接觸社會，也是讓社會多接觸康復者，消除社會對他們不必要的偏見。

這間餐廳的第二個特點是菜色比較健康，下油不多，鹹度適中，煎炸食物的「燶」度也適可而止，近來更加入了有「營」食肆的行列，推出了一系列的有「營」餐單，有「營」餐相比普通菜色更清淡一點，未必每個人都合口味，但追求清新感的話一試無妨。美中不足是例湯總有味精的蹤影。

最後，此餐廳每天都會轉餐單，每次到來都有新鮮感，一頓晚飯連飲品甜品才索價35元，夫復何求？

普通菜色：德國腸雞扒飯 (抱歉，剛起了筷才記起拍照！)

有營之選：南瓜黃豆炆雞球飯

有營餐單尚有其他選擇

台灣人的國語變異微觀

透過鳳凰衛視接觸台灣的國語好一段日子，發現有幾個字的讀音就是大陸普通話裏的不一樣。由於都是出自台灣的新聞報導員、大學教授等知識份子口中，所以有理由相信這都被台灣人習以為常地視為標準的國語發音。例子如下：

法 ─ 台：fa1；普：fa3
夢 ─ 台：mong4；普：meng4
風 ─ 台：fong1；普：feng1
括 ─ 台：gua1；普：guo4

查台灣教育部國語辭典簡編本【網路版】，上述三字的拼音跟大陸的普通話拼音完全一致，到底台灣人為何總會發了另一個音呢? 是受了閩南話的影響嗎?

在網上稍一搜尋，原來早有不少文章描述此現象，可參考一下：
中國網 -- 大陸普通話與台灣「國語」的差異

巴士是空氣污染原兇?

市民要求更佳的巴士服務，政府和議員將巴士推上製造污染的犯人欄，世上有不吃草的馬兒嗎 ?

近日有報導傳聞當局因彌敦道鬧市空氣質素欠佳，遂打算重整巴士路線以治理之。要是傳聞是真的話，這種思維是難以理解的。

我有以下問題質問運輸局官員:

1. 請問現在繁忙路段的廢氣水平如何? 又應降到哪個水平才可接受? 要達到這個廢氣水平又相等於減少多少架次的巴士呢(假設所有車流的減少都由巴士貢獻)? (請提供實際數據)

2. 請問有否評估過削減巴士服務會導致多少乘客改用私家車、改乘小巴(多開多少班小巴)和的士?而這些交通工具的污染物排放相較巴士如何?

我不反對當局重整路線以改善服務，例如開辦更多直達路線，減少在巿區繞行的路程。但請不要老將「巴士線重疊」、「鬧巿巴士載客量低」跟空氣污染混為一談，巴士的存在本來就是取代私家車，減少廢氣，而鬧巿空氣污染嚴重也單是汽車廢氣所致，大廈空調排出的熱氣、高樓大廈阻礙通風都是鬧巿街道污染物積聚的原因。

現在常說巴士在巿區載客量不高，主因是路線規劃失當，新界往巿區的路線要貫穿幾個旺區，乘客量當然多，導致班次也多，但在巿區的總站附近則還未上滿客，所以有此假象，例如九巴87D及281A號路線，差不多走畢彌敦道由旺角到尖沙咀全程；另一種情況就是過時的路線設計，諸如各條古老的隧道線，其主要客源都是隧道兩端不遠的地方，但這黃金地帶往往只佔總車程的三份之一，餘下兩端的三份之二便得載空氣了，常見的例子有104和112號路線。但是這類路線通常由九巴聯同新巴或城巴合辦，改動路線會牽涉到兩間公司的利益，誰都不想對方在自己地盤得到更多好處，各不相讓，以致這些路線二三十年來都不曾有過大改動，政府自然難得解開這個「剪不斷、理還亂」的結。

當局若繼續以各種藉口減班削線交數方式來處理巴士服務，而不是從大眾的利益出發，那肯定是不得民心的。

論母語 (1)

父母跟子母在自己的國土上說母語是最自然不過的事，為何要令兩代間的連系丟失呢?

前兩星期在報上讀到廣州市官方門戶網站大洋論壇的「粵語群落」遭封閉，報導指該論壇成為本地人以外省人看不懂的語言數落外省人云云。好奇心驅使下上網搜尋一下，原來「粵語群落」並沒有遭封殺，依然相當活躍, 而當中不少人都關注廣州話在廣州的使用率正在縮減，最叫人擔心的不是公開 本地人跟外來人只說普通話，而本地人的小孩子都以普通話為第一語言，甚至有看不起本土語言的態度，網友們都擔心長此下去，廣州話必定步上海話的後塵，消亡在中國經濟發展的洪流中。
這種母語向「優勢語」轉移的趨勢我也有親眼目睹過，去年聖誕節從海南島回廣州的火車上，遇到一對父母帶一個約十歲的小女孩，父母兩人自己會用廣州話溝通，但對小女孩則只會說普通話, 我開始以為女孩真的不會講廣州話，及至女孩打電話給婆婆時說流利的廣州話(雖然帶著東莞口音)，我才明白是什麼一回事。現今的父母們惟恐孩子不能及早學好普通話，所以在課餘時間繼續對孩子講普通話(大陸的中小學都是用普通話上課的)，情況就香港有些華人父母把子女送入國際學校之餘, 在家裏也跟孩子說英語一樣。這些父母的出發點大概只是望子成龍，未必是對母語的輕蔑，但其對母語的傷害是不容小覷的，因為這恰恰是語言消亡的第一步，歷史上有無數次的例證。
作為中國人，當然應該學好普通話這種全國通行的語言，我們應該很慶幸不似印度那樣須以英語作通用語言，但畢竟中國地大人多, 一方一土應該有各自的文化特色。說到這裏, 一定有人認為一同轉用普通話能消弭各方人民的隔閡，但我認為這種方便是有代價的，要是每每都從公利的角度出發，談文化就變得沒有意義了。每種方言都有其文化價值, 你看強大如英國，英語通行四海，但在英國對國土內的方言依然尊重有嘉，早前威廉王子都要先學習威爾斯語才能被冊封為威爾斯親王，不就是英國對威爾斯人歸順的尊重。那咱們中國呢? 官方雖沒有公開貶抑方言，但肯定是不鼓勵發展的，方言的廣播都是針對海外華僑的統戰策略。國內六十歲以下的人民多數都已會說流利普通話，現在依然要強調「推普」，難道不就是要打壓方言嗎? 不是要消滅方言在本土人之間存在嗎?

Greenpeace love forest video

For those of you who are curious, watch this first:



Yeah, how's that? You love forest too? Watch this:

令人費解的「鐵路站」

自從去年十二月香港地鐵和九廣鐵路合併後，我們對鐵路系統的名稱便陷入了混亂模糊的狀態，以往慣稱的「地鐵」和「火車」開始從主流媒體和公關宣傳中消失，取而代之的是「港鐵」和「鐵路站」。
先說「港鐵」，作為一家「香港鐵路有限公司」的簡稱是十分妥貼的，但要是以之完全取代「地鐵」卻是不合乎常識的，縱觀中文世界的巿區鐵路系統，除了台灣的稱之為「捷運」，其他無不稱為「地鐵」，從沒有什麼「京鐵」、「深鐵」或「廣鐵」之稱。這當中的原因大概是因為以往除了「地鐵」還有「火車」，如果將「火車」也改作「地鐵」民眾會不習慣，所以便通通改用新名字。可是既然「地鐵」是中文世界的共識，為何要別扭地添個新名詞呢？
再說「鐵路站」這個只有在九龍巴士的報站系統裏出現的新詞，更是讓人哭笑不得，剛在巴士出現時我每聽到都起雞皮疙瘩！「鐵路站」對中文世界來說同樣是新鮮事，通常的叫法有「火車站」(適用於傳統的國鐵車站)、「地鐵站」、「高鐵站」(高速鐵路的專用車站)。九巴卻硬要將原來的「輕鐵站」、「地鐵站」「車站」等通通改稱為「鐵路站」，彷彿不分青紅皂白的天下大赦，讓人完全無法知道讓車站的性質。
還是反樸歸真的「地鐵」、「地鐵站」最讓人舒心。

華文博客大獎

近來越來越欣賞台灣人的寫作能力，尤其是讀他們的博客(台灣又叫部落客)，無論是愛寫生活點滴、抒發感受的，還是寫專門課題、關心社會的，可讀性高的都不少。咱們香港人比起來真是自慚形穢，在香港要找到有質素的blog要比在台灣難得多，其中一個原因與我們的中學教育很有關，我們的寫作訓練大多是為了交功課考試，真正對文學寫作感興趣的人僅鳳毛麟角；其次，香港人都營役於狹小的生活空間，對身邊事物的較少關心，就是有也很快忘記，也就達不到「有些想法非寫出來不可」的地步。至於大陸的博客，由於接觸得較少，暫且按下不表。
台灣的中國時報舉辦了部落格大獎，單是入圍名單便有千多個blog，雖說是全球中文部落格的比賽，但粗略看來大多是來自台灣或海外台籍人的部落格。有空的話可以看看他們的入圍名單，感受一下他們的文字感染力。
http://blogaward.chinatimes.com/2008/index.aspx

舉報濫用燈光：尖沙咀星光行

還有更離譜的濫用燈光嗎? 在日照最長的7月份下午5時50分，位置是一度向西的牆，夕陽還未拾得離去，幾百伏特的射燈便已經急不及待的開著了，是要與日月爭輝嗎?

尋找身世清白的鑽戒

結婚是一生的承諾，求婚就是這個承諾的開端，求婚戒是當中最最重要的信物，怎能馬虎？人們都說求婚戒的價值應在每月薪水的兩三倍左右，這對我等年輕人來說未免有點吃力，我認為應該在婚戒的美觀和價值之間取得平衡，再者，婚戒的地位既然如此重要，挑選時就更應該留心。曾聽聞鑽石的交易可能涉及內戰和亂開採破壞土地等等的道德問題，更有荷里活電影《Blood Diamond》描述有關事件，所以心裏一直對鑽戒有著戒心，想找鑽戒的代替品，或者是沒有那麼 evil 的鑽戒，直至無意中找到 Brilliant Earth(BE)，一家位於美國三藩市宣稱提供 "conflict-free diamond" (非沖突鑽石) 和 renewed gold & platinum (循環再用的金和鉑) 的珠寶公司。


什麼是conflict-free diamond?


國際間早就有注意到鑽石涉及內戰等問題，所以制訂了一套守則來完善鑽石貿易的過程，稱為Kimberly process (金伯利流程) ，好使外界能改變「鑽石 = 血鑽」的印象。簡單來說就是一顆鑽石由出產地到市場的每一次轉手都有清楚的紀錄，能證明其出產地不涉及資助叛軍。
不過，在香港市面上的珠寶店是不會找到有關「非沖突鑽石」、或其他有關可持續開採的論說的。我曾問過店員鑽石的來源，他只說是來自南非，並且有證書，that's all! 說起來，在香港的街鋪選戒指是挺乏味的事情，一來不用指望有人跟你保證鑽石的來源，二來店員介紹鑽戒時只會描述一下價錢和重量(carat)，讓你看看那顆「合眼緣」，對於評定鑽石價值的其餘幾項標準如顏色(colour)、切割(cut)和淨度(clarity) 均不會多作講解，跟街巿買魚沒大分別。

BE的鑽石是來自加拿大的，所以不會涉及內戰。正當我準備下訂單之際，卻發現有人批評加拿大的鑽石既破壞環境亦對原居民構成影響 (連結: http://www.diamond.info/forum/index.php?showtopic=2421 & http://www.greenkarat.com/about/issuesanswers/cleandiamonds.asp) 。BE的網頁也沒有提及來自那一個產區，以及開採活動對產區的自然和人文環境的影響，於是發了個電郵詢問BE，不久即收到回覆，說他們所有的鑽石均來自兩個礦場，其一為Rio Tinto所有的Diavik Diamond Mine，另一則為BHB Billiton 的EKATI Diamond Mine(兩家都是大型的跨國礦產企業，有趣地後者一直有意收購前者)，兩者均已採用了最嚴格的可持續發展原則，信乎? 查看其網頁，對環境、員工和社區的照顧都寫得像模像樣的，多少也安心了。De Beers持續發展政策，以作參考。

在我找到有關鑽石的資料裏，這裏說鑽石根本就不稀有，只是在鑽石巨企De Beers 的囤積和市場營銷策略下，令西方和日本社會普遍接受以鑽戒作為婚戒，才令刺激了鑽石的需求，同時壓抑了二手鑽石和人造鑽石的普及，造就了原鑽價格長期高企。其實以其他寶石作為婚戒一樣可以，只是已不及鑽石風行罷了。

縱使如此，我相信以鑽戒作為求婚戒的文化不這麼容易改變，所以既然要買，還是幫襯重視良心消費的商號好一點。

講完道理，跟我一起打開這個包裹吧!

由 Fedex 速遞到港的包裹，沒有想像過小小戒指要這麼大的包裝啊！

打開盒子，先看到滿載文件的海藍色信封

BE的手寫感謝卡，還提醒我買結婚戒指 (wedding bands) 記得找他們，真會做生意！

加拿大的產地來源標籤，看起來不夠隆重其事也不見得有權威性。

AGS的鑽石檢驗證書，證明鑽石價值的一份重要文件

Voilà! 重重保護的戒指盒

由 新西蘭一個可持續樹林的Rimu 木做的盒子，優雅而特別！

主角終於出場了！

後記

到網上購買婚戒相比在門市購買真是一點也不容易，揀選時既不能親眼感受物件的大小模樣，又怕選了不合穿戴的尺碼(很不幸地發生了！)，而且價錢肯定會較貴。但試想一下，一隻伴隨終生，甚至代代相傳的戒指，是一個重大的承諾，但如果你對它的來歷和背景都不清不楚，不知道在其製作過程對環境構成多大影響的話，這會嚴重削減這份承諾的份量。

當然我得在承認，我在網上所做的資料搜集，對於了解有關礦場的實況還是遠遠不夠清楚，但相比在六福周生生購買我仍感到安心得多，至少我是盡了一己之力去探究去發掘，最後再與大家分享。如果各位發現更進一步的資料也歡迎跟我分享。謝謝！

奧運北京行: 交通篇

所謂「三句不離本行」, 該交代一下在北京的交通見聞和北京當局為迎奧運所作的努力了!

北京的交通擠塞十分嚴重, 有人謔稱首都為「首堵」, 而其全國最寬闊的道路則成了全國最寬闊的停車場。故此, 各界都十分關注北京在奧運期間的交通狀況。

故此, 當局採用了「軟」和「硬」兩方面的措施在解決交通問題。「硬」的方面, 當局鼓勵多使用公共交通服務, 減少使用私家車, 北京政府為奧運在交通的總投資高達1025億人民幣, 包括地鐵5號線、8號線、奧運支線和機場線。這些投資對北京的益處當然不限於奧運期間。此前, 北京只有七、八十年代開通的1、2號線, 還有2002和03年開通的13號線和八通線，對於北京這個千多萬人口的大城巿實在杯水車薪!

「軟」的方面, 當局實行了雙號限行政策, 私家車輛必須根據其車牌最後一個號碼的單雙號, 只在單號日或雙號日上街行駛。另外, 為了服務奧運有關的交通需求, 開通了直接服務於奧運的34條奧運公交專線，設置了長為285.7公里奧林匹克專用車道，對1541公里城市道路、318處奧運公交專線站臺、64個地鐵車站及所有省際長途客運站進行了無障礙設施建設和改造。

參考: http://big5.china.com.cn/news/2008-08/04/content_16127119.htm

談完背景, 分享了行程裏的見聞：

地鐵

作為一座城巿的國際門戶, 機場和巿區的連結十分重要, 可靠高效的機場鐵路是必然之選。為了同時服務二號和三號航站樓, 北京的機場鐵路採用循環線形式運行, 其路線形成「丫」字形態。由巿區直往三號樓, 然後掉頭離開, 拐一個大彎到二號樓, 然後再掉頭返回巿區。

三號航站機鐵站: 不慚為Norman Foster 的手筆, 透明的玻璃大穹頂, 好不氣派。

半開放式的駕駛, 乘客跟駕駛員一同飛奔!

準備駛入三號航站樓

北京地鐵的一號(一期) 和二號線分別於71年和81年開通, 是中國首個開通地鐵的城巿。不過, 在冷戰時代的背景下, 興建地鐵的首要目的是為了方便軍隊調動。

北京地鐵1號和2號線的車站頗有共產年代的風格

舊式列車車廂內沒有空調, 只有抽風機, 不過相對於新線路的列車, 舊式的列車則更有異地的感覺, 想必是因為興建新線路時都聘用了香港地鐵用顧問, 所以設計風格和細節都跟香港相近。

公車

所有路線的資料都張貼在同一座太陽能站柱上, 一目瞭然!

左側車道為北京快速公交(BRT)一號線的專用通道, 又稱南中軸快速公交, 來往前門和德茂莊, 2006年尾開始營運。車門設於外側(OFF-SIDE), 方便島式月台上落。

一輛雙層巴士的車廂內, 留意電視熒幕上直播中央電視台的奧運節目。北京大部份地鐵和巴士車廂都安裝了電視直播奧運賽事, 讓乘客在車上都可以關注奧運消息。相對於香港的路訊通開張了好幾年, 還只是提供「你睇緊o既係、你睇緊o既係、你睇緊o既係、你睇緊o既係」的預錄節目, 人家真是進取得多。

此所謂人性化的設計, 一把葵扇, 值不了幾個錢, 對熱狗乘客來說總好過無。忽然想起九記熱狗的吹氣機, 好像很久沒見過了。

交通設施

一般設置在路邊的街名牌未必讓所有駕駛者都看得見, 掛在交通燈柱上可以提供另一個角度。

在市內各主要幹線上開闢的奧運車輛專用道, 不過其實難以判斷那些是奧運車輛

即時路況顯示板, 又一大開眼界的設施, 能將附近道路的交通情況告知駕駛者, 綠色代表暢通, 黃色代表有些擁擠, 要是出現紅色便是非常擁擠了, 不過在北京幾天都未見過顯示紅色的路段。

單車
十分羡慕單車在北京的交通系統還能佔有重要的一席位, 中國人都騎了幾十年單車, 為什麼一下子就把這好習慣丟了?!

上班時間在路口的單車隊伍, 其中有不少是機動化的單車, 不過可能因為速度和體積都跟普通的單車差不多, 所以都混在一塊。

鼓勵使用單車不可或缺的其中一環就是管理完善的停泊設施, 像圖中這個位於地鐵站出口旁邊的停車場, 除了有上蓋, 收費也十分相宜, 日間每次2毛, 過夜每次4毛, 既吸引使用, 也謝絕長期停泊。

最後還有單車專用的交通燈, 不過還沒有弄清楚單車的燈號位相跟機動車是怎樣協調的。

混亂的單車停泊設施

這是我家附近的公眾單車停泊設施, 在大商場附近, 本可方便居民騎單車前來購物, 但缺乏管理, 又有不少缺公德的人把舊單車長期停泊於此, 令此地成為廢車場多於泊車場, 真正的使用者十分稀少。

井然有序的單車泊位, 但沒有管理措施, 讓人亂泊, 不會被扣車, 也不會受罰。

看, 那東歪西倒的舊棄單車！

還有些人把廣告招紙掛在舊單車上, 不知舊單車是否他們放置的。

造成這個景象的原因, 除了有民眾的公德外, 更重要的是政府部門的監管不力, 就清理亂泊單車一事便在民政事務處、食物環境生署、警務處、地政總署和運輸署之間糾纏不清(見2002年6月運輸局提交立法會的「泊車位供求情況和第二次泊車位需求研究報告--補充資料」)。

另外, 民政事務局局長何志平在2007年5月回應立法會議員的書面提問時, 答道：

「...（三）　政府一直關注非法停泊單車和手推車的問題。我們和有關部門已作出檢討和同意從以下三方面處理有關問題：

（ｉ）組織跨部門清理行動，打擊在地區上非法停泊單車和手推車的黑點；

（ｉｉ）加強地區層面的宣傳教育工作，呼籲及鼓勵市民使用合法的停泊位；及

（ｉｉｉ）繼續積極與社區及區議會合作，物色更多地點闢作單車泊車位。就此，在過去三年，政府在新界區合共增加了５,９２１個單車停泊位。...」

從上述回應可見, 政府在處理亂泊單車的問題上一直處於被動狀態, 究其原因, 是現行法例對規管停泊單車非常寬鬆。根據香港法例第374c章道路交通(泊車)規例第4條第5款列明, 「...如能證明停泊該車輛並無導致危險及實際阻礙，或相當無可能導致危險及實際阻礙，即為免責辯護。」誠然, 大多亂泊的單車都不會造成危機或阻礙, 所以亂泊單車本質上就不是違法行為, 所以我倒有興趣知道政府部門有何憑據清理街上的單車。

女：「公共交通交匯處有, 火車站外面有, 行人天橋又有, 連街巿門口都有呀!」
男：「有d 咩令你咁傷腦筋呀? 」
女：「單車囉, 去到邊都見到一架二架單車週圍泊, 影響巿容唔在講, 阻住大家條通道, 好唔應該架嘛。」
男：「其實我地只要將單車停泊o係指定停泊處, 就可以避免阻塞道路, 又架唔使被當局沒收啦。」 女：「 自律守法 單車勿亂泊」
不時在電台聽到以上政府呼籲巿民不要亂泊單車的廣告, 說亂泊的單車有可能被當局充公, 但亂泊者是存心丟棄舊單車, 被當局沒收豈不是他們最樂見的事嗎? 這樣的宣傳教育豈不顯得很沒有果效嗎?

關於香港政府對單車作為運輸工具的政策將會另文再談。

其他相關報導：
太陽報 08年7月24日 居民爭取近六年榕樹灣碼頭闢單車泊位
要求加強取締違例停泊單車

私家車省錢法 -- 拼車！

在較早時的貼文(油價油稅對駕車者的影響) 裏提到, 要對抗高油價, 車主們可以聯繫起來共用私家車 (Car sharing)。本來以為這種做法只流行於歐美等地, 但日前在報上竟然發現在大陸也已經刮起了這股風潮, 並起了一個生動的中文名稱 -- 「拼車」！

什麼是「拼車」?

私家車車主通常只有一人或兩人乘車上下班, 透過網站、小區或工作單位的安排, 他們可以將剩餘的座位接載其他同路人, 可以說是系統化的搭便車。如此一來, 車主可以收取報酬, 以支付部份路費和油費, 而乘客則只需要付出比獨自打的便宜幾倍的價錢, 便能享受方便的「服務」, 是一個雙贏的點子。同樣地, 幾個各自擁有私家車的同路人也可以組織起來, 一星期五天上班, 每人開一天車。拼車大多是每天固定的上下班接送, 也可以是跨巿跨省的旅遊拼車、回鄉拼車、回校拼車等。

在國外...

在外國, 除了固定搭配的lift-sharing/carpooling外, 還有一種叫 slugging 的拼車方法, 單獨一人的私家車車主會到高速公路前的巴士站接載同路人, 因為高速公路如有「高載客車輛專用道」(HOV), 車主必定會先找個乘客才使用較為暢通的HOV專用道。當然, 車主和乘客是之前並不相識, 也沒有約定的, 只是發展下來, 需要搭便車的人都知道到哪個巴士站能搭到同路的便車, 甚至形成了像巴士一樣的路線。由於車主「有求」於乘客, 所以這些slug 乘便車都是免費的。在巴士站等候便車的人多了, 經過的巴士司機都要判斷那些人是等巴士, 那些是等便車, 就好像他們判斷真假錢幣一樣, 所以巴士司機都謔稱這些等便車的人為slug (即美國口語中的假幣)。

在國內...

在搜尋器上只要輸入「拼車」兩字, 有數百萬計的搜尋結果, 大陸幾乎每個大中城市, 甚至小縣巿, 都已經有人在網上進行拼車的招募和配對活動。內地的媒體都熱絡地介紹拼車。不單止私家車可以拼, 連的士也可以拼, 因為繁忙時間通常都難找到的士, 的士司機接載拼車客的收入相對接載個體客還要多些。

當然, 車主和乘客在方便的背後都有特別的事情要注意, 視乎雙方的熟悉程度而定, 例如應在開始時協議好車資、乘客應了解車主是否已購買適當的第三者保險、車主也應該避免將貴重物品放置在車廂內。

香港怎麼了?

拼車其實不是什麼新鮮玩意, 只是其好處變得更明顯而已。在香港, 我相信共用私家車的活動是存在的, 只是多限於相熟的同事或鄰居, 至於公開的招募, 暫時還未有人回應。car pooling 只出現在個別政府部門的環境措施內。然而, 如果你每天駕車時都會抱怨油價負擔太重, 都會在漫漫長路上感到孤獨, 何不將你的旅程跟人分享? 雖說香港公交發達, 不過在一些人口眾多的效區, 公交的服務遠未能應付需求, 如元朗的大棠、錦田、錦綉花園、大埔的康樂園、汀角路, 西貢和西貢公路沿線, 這些地區的私家車車主都應該積極地安排拼車, 為己為人。