對"4" 字的迷思

這十年來香港的私人屋苑建得越來越豪華，每每以豪宅自居。

社會富裕了，文明程度也理應提高了，

可惜，這些象徵富裕的豪宅反而越來越顯得迷信，

柏慧豪廷由10樓到15樓的距離特別短，因為分別象徵東西方文化中不吉利的14和13樓都被減掉了。

何解? 越來越多私人屋苑將有"4"字尾的樓層和座數給略過了，

第4期、第4座和4樓通通消失了，

結果第3座接著第5座、23樓往上便是25樓，比比皆是。

有的屋甚至將四十樓至四十九樓的整整十層樓都略過了；

還不只，就連西方傳統忌諱的十三都被抹掉了！

我到過位於九龍站上蓋的著名豪宅凱旋門，

樓層數目的安排就是最終極版，一個"4"字是不留，

號稱六十樓的會所實際上就在四十四樓左右。

這樣做的壞處不容忽視，首先就功能上，樓層數目能讓人馬上掌握樓宇的高度，

如果將"4"字樓層都減掉了，得出來的樓層數字就不是真正的數字，極混淆視聽。

更重要的，是鼓吹了迷信的風氣。

中國人向來意識到 "4"字跟和死字音近，或多或少會避忌一下，

但像現在這樣徹底將"4"字從樓宇裏刪除，恐怕近年來還是少有，

跟現在越趨開放文明、百無禁忌的社會氣氛背道而馳。

其實住在這些豪宅裏的人大部份都是中產或以上收入的人，

(我到凱旋門參觀的是一位從事投資銀行的朋友的家)

受過高等教育，自小接觸科學文化的思想薰陶，按道理不會介意"4"字的不吉利，

問題是屋苑的發展商為什麼變本加厲地推動這種迷信風氣?

在我就讀研究院時期，

我的導師就對中國人這個4字作過了研究 (當時我沒參與這項研究)，

統計在每月的4日、14日和24日是否有較多的心臟病發死亡個案，

並發表了文章, 題為 "Is four a deadly number for the Chinese?"，

結論是，在4日、14日和24日心臟病發死亡的人不會比其他日子多，

也就是說，有"4"字的日子並沒有什麼吉利或不吉利的含意。

最後，我也不會完全不顧別人感受，

要是社會上真有這麼多人對"4"字感到不吉利，

我提議不如乾脆將"4"字的讀音改了，

例如改做跟 "正"、"靚"、"勁"字同音，全部都十分好意頭，

那麼以後不就可以無所顧忌的使用"4"字?!

華文博客大獎

近來越來越欣賞台灣人的寫作能力，尤其是讀他們的博客(台灣又叫部落客)，無論是愛寫生活點滴、抒發感受的，還是寫專門課題、關心社會的，可讀性高的都不少。咱們香港人比起來真是自慚形穢，在香港要找到有質素的blog要比在台灣難得多，其中一個原因與我們的中學教育很有關，我們的寫作訓練大多是為了交功課考試，真正對文學寫作感興趣的人僅鳳毛麟角；其次，香港人都營役於狹小的生活空間，對身邊事物的較少關心，就是有也很快忘記，也就達不到「有些想法非寫出來不可」的地步。至於大陸的博客，由於接觸得較少，暫且按下不表。
台灣的中國時報舉辦了部落格大獎，單是入圍名單便有千多個blog，雖說是全球中文部落格的比賽，但粗略看來大多是來自台灣或海外台籍人的部落格。有空的話可以看看他們的入圍名單，感受一下他們的文字感染力。
http://blogaward.chinatimes.com/2008/index.aspx

遊濕地公園，論寧靜公德

今天是星期天, 我參觀了離我家不遠處的濕地公園。那公園的名氣本就不錯, 是接觸本地特殊自然景觀和生物的好地方, 而且設施和環境的營造都堪稱世界級, 三十元的門票比哪一家主題公園都顯得划算。
滿目的翠綠和豐富的魚類和雀鳥景觀本應是令人身心舒暢, 心靈得以洗滌的, 但是其他遊人的噪音卻叫人生厭, 時刻將你從大自然中帶回到鬧巿中似的。
嚴格地說, 在自然中所有人為的噪音都是不應該存在的, 就如園中的標示牌一再地提醒遊人, 「雀鳥有耳, 請保持安靜」。但在社會的客觀環境裏, 某部份的噪音是值得原諒的, 例如小孩子玩耍而發出的尖叫, 又或者是老人家發現新事物時發出的驚喜感嘆。但有一些人不顧公德, 不理提醒繼續大聲講大聲笑, 特別是青少年人和年青的家長們, 是不可以原諒的。為什麼在公園裏要求遊人安靜這個小小的請求, 還是得不到一個號稱文明富裕社會的答允呢?
其實我們這個城市的人不只是到郊野裏才愛發噪音, 這只是他們(也許該是我們)在城市生活習慣的延續。不是嗎? 你看在下班回家的長途巴士上, 當大部份人都把身軀安頓在雖細小但愜意的空間內, 嘗試休整一天工作後的疲勞, 慶幸著能坐上一輛沒有裝上電視的巴士, 又或碰巧電視壞了, 或起碼音量已調得很細的時候, 就總是會有那麼幾個人硬要將他的故事或看法跟半車的乘客分享, 要麼是訴說近況, 要麼是是非非。要是他也有點累, 只說幾分鐘, 其他會比較幸運; 可要是他不吐不快, 便會講上半小時以上, 令其他人難以安寧。(當然要數破壞公共空間的安寧, 首推巴士上的電視, 但這非個人自律的問題, 暫可按下不表。)
我不認為破壞公眾安寧是中國人獨有的缺點, 不過去年在日本的體會就讓我深深相信, 在公眾場所保持安寧肯定不是一件奢侈的事。同時, 如果我們都認同它的價值的話, 這是可以實現的。在日本, 在地鐵裏不是沒有人講電話, 但最少會用另一隻手把咀吧掩著, 聲量控制得不會滋擾其他人。有一幕讓我印象尤深, 那是在東京往大阪的新幹線列車上, 行駛途中我身旁的一位年輕女子電話好像響起來(因為她關掉了響聲), 於是她便急步往兩卡列車之間沖出去才開始交談, 生怕講電話會影響車內的人。我的感覺是(就算有點以偏蓋全), 如果每個人都警覺到個人行為的每個世節所產生的影響, 那麼這個社會的離「公民社會」不遠矣。
濕地公園裏一位少女的笑聲在我「多事」地提醒後仍然沒有收斂, 和幾位朋友繼續找靚位拍照, 取笑各人的表情。我心裏嘀咕著, 要保育的不只是一片自然生境, 也不只是一座歷史建築, 而是每一個人對他人對自然的自律自重意識。

搭車十誡

綜合這兩年每天搭巴士 (公車) 或鐵路的一些體會, 各位共勉之：

1. 少說話
如非必要, 最好別在車上講電話, 因為講電話很容易忘形大聲起來, 不顧及身邊的同路人。在日本, 在公車或鐵路上講電話是明文禁止的。

2. 先落後上
在鐵路上, 先讓所有乘客離開車廂才進入, 這樣其實會更快些。

3. 收細聲浪
將遊戲機的音量關掉或戴上耳筒, 將刺激留給自己。

4. 主動助人
遇到有需要幫助的人 (如讓座、問路等)勿視若無睹。

5. 勿頂前座
勿把腳頂到前座的背上, 椅背很薄, 前座的人兄會不好受的。

6. 隔位不說話
不時見到這樣的乘客, 兩個相識的人坐車, 選擇前後相隔或者左右隔著走道的座位。兩人聊起來不免要說得較大聲, 夾在中間那位人兄感到很無奈, 也讓半車人都被逼清楚聽見。

7. 行入車廂
車廂內的空間, 無論鐵路還是公車, 都比近車門鬆動, 不妨多走一步。

8. 勿調較電話
勿在車廂內更換手機鈴聲, 或試用新手機。

9. 個人護理
如非必要, 不要在車內處理個人的儀容, 如修剪指甲、化粧等, 這些都該在家裏弄好。

10. 有始有終
報紙面紙、汽水罐等用後要親自帶下車處理, 還給下程乘客一個清潔的車廂。

多謝各位乘搭！

《笑忘書》讀後

最近在看《笑忘書》，有一段挺值得分享：

『當社會發展足以實現以下三項基本條件的時候，寫作狂 (想寫書的狂熱) 必然會如流行病一般肆虐：
1. 高水準的社會福利，讓人們得以從事某些無用的活動；
2. 社會生活的高度原子化,導致個人與個人之間的普遍疏離；
3. 一個國家人民的生活裡，完全沒有大規模的社會變動。

不過，在反作用力的衝擊下，這個現象的結果卻回過頭來影響其原因。普遍的疏離引發了寫作狂，而普遍化的寫作狂又強化了疏離。過去，印刷術的發明讓人們得以相互了解。然而值此寫作狂遍地可見的年代，寫書這回事的意義卻大異其趣：人人都被困在自己的言詞裡，像被大片鑲著鏡子的牆壁所圍繞，任何外界的聲音都無法穿透。』

到底我們為誰而寫？還是只為自己而寫，編造自己樂見的世界？寫作是因為擁有、還是不曾擁有；知道、還是不曾知道？

巴塞t-shirt 印 UNICEF Logo, 好感動耶！

看報紙報導巴塞的球賽消息, 還沒看報導便見到球員穿的球衣上竟然印了logo, 而且不是普通的logo, 而是 UNICEF, 馬上便上網看看發生了什麼事, 為什麼巴塞會將球衣的處子之身出讓了！http://www.am730.com.hk/

ttp://www.fcbarcelona.com/eng/noticias/noticias/n06090710.shtml
Contribution of FC Barcelona
FC will support Unicef's work by means of an annual financial contribution via its Foundation of one million five hundred thousand euros.
- Unicef will use each annual contribution to support the programs and projects agreed in the plan of activities. This will be applied to programs and projects that benefit the most vulnerable children mainly in Africa, Asia and South and Central America, will special emphasis on children affected by HIV/AIDS, orphaned by AIDS and other children being exploited, abused or at risk of social exclusion.
- Each annual contribution will be accepted and administered by Unicef in accordance with Unicef norms and regulations in reference to contributions, including those related to the indirect costs of supporting Unicef programs, interests, auditing and the presentation of reports as valid at the time of the corresponding Unicef action.
- The club will also support Unicef activity by providing it with the use of its own advertising assets.
- The club will support Unicef activities through its players, promoters and members. The club has also expressed its specific interest in working with Unicef's National Committees in the United States, the United Kingdom and Japan and with Unicef's national offices in India and China.

小即是美：列支敦士登

為籌備歐遊，最近不停在看歐洲的旅遊書。略過幾版介紹一個小國列支敦士登(Leichtenstein)，原來這個小國一點也不簡單，雖然只有三萬人口，住在比大嶼山略大的國土上，但他的人均收入卻僅排在美國和日本之後，名列世界第三。再追尋下去，發現這個國家並不是發現了金礦石油礦，也不是發展高新科技，只是因為他的國土小得世上少有，吸引了不少外來遊客參觀。可是他本身的歷史文物也不多，那怎麼賺遊客的錢呢？郵票，他發行郵票，讓遊客購買，再蓋印留作紀念。當然，他的地理位置是他的天賦本錢，他就座落奧地利和瑞士之間的必經之路上，不少遊客都會慕名下火車稍作參觀。"列" 國可說是把劣勢扭轉為強勢的一個活生生例子，雖然國家資源貧乏，但只要有一個意念能夠利用其短處，便是其勝利之門。相反，有不少大國，國土資源豐富，卻因為資源的分配問題鬧得雞犬不寧，結果令國勢下滑。可見「小即是美」並非泛泛之談。

走向共和：面子空砲 敵人發奮圖強

時值甲午戰爭前，話說慈禧太后派醇親王檢閱北洋水師，李鴻章盛大舖張，安排了實彈演練，還邀請了外國使節記者到旗艦定遠號上參觀。李鴻章深知自己的水師頭領瀆職者眾，紀律不明，早已查辦了一眾人，但他不知道，由於將領侵吞公款，連買炮彈的錢都虧空了！水師提督為著李鴻章的面子，背著他安排了一場放空炮的掩眼騙局，他差了三個死士到靶艦上，當旗艦上發號施令發空炮時，死士便續一引爆炸彈，到最後一個引爆後，靶艦竟還沉了。在旗艦上觀賞的人當然不虞有詐，包括了醇親王和外國人，李鴻章暗忖手下準是放空炮，可也萬萬想不到竟要犧牲了三個兵士！事後，所有人都道中國的艦隊發炮又準又勁，可真令人讚嘆，外國人更稱北洋水師是亞洲最強大的水師，更甚者，日本的使臣認為中國的水師對日本有著巨大的威脅，馬上發信回國，將中國的威脅力誇大十倍，爭取國會撥款增購軍備，這也就簡接引發日後甲午戰爭。可見嘛，中國的面子可真會適得其反，把自己搞垮了！

網路之大！

近來發現網上世界之廣大以及人們對此世界的投入是如此多的。先是友人blackgoldfish 對自己在"博客" 界的定位的思考和引申出來的討論, 原來他們對網上的媒體的使用是作過很深入的分析。相對來說, 我覺得自己收發電郵、看看報紙、逛逛新聞組只算是一個入門網民而已。我會想, 究竟我應該把生命的多大部份放到網上呢? 我有點感覺是, 人們都 "搬到網上去生活", 說得誇張一點, 會不會有天人們就像matrix 那樣把線路直接插到大腦去上網呢? 還有In Media 之類可能自己發表專欄的平台, 意見的發表和交換變得更加自由。之後發現了 wikipedia這個可自由編輯的百科全書, 任何人都可以對任何專題提供資料, 而且歡迎使用各種語言, 縱使它的權威性備受質疑, 但明顯地知識的收集和傳播到達了一個全新的優捷的地步。