《笑忘書》讀後

最近在看《笑忘書》，有一段挺值得分享：

『當社會發展足以實現以下三項基本條件的時候，寫作狂 (想寫書的狂熱) 必然會如流行病一般肆虐：
1. 高水準的社會福利，讓人們得以從事某些無用的活動；
2. 社會生活的高度原子化,導致個人與個人之間的普遍疏離；
3. 一個國家人民的生活裡，完全沒有大規模的社會變動。

不過，在反作用力的衝擊下，這個現象的結果卻回過頭來影響其原因。普遍的疏離引發了寫作狂，而普遍化的寫作狂又強化了疏離。過去，印刷術的發明讓人們得以相互了解。然而值此寫作狂遍地可見的年代，寫書這回事的意義卻大異其趣：人人都被困在自己的言詞裡，像被大片鑲著鏡子的牆壁所圍繞，任何外界的聲音都無法穿透。』

到底我們為誰而寫？還是只為自己而寫，編造自己樂見的世界？寫作是因為擁有、還是不曾擁有；知道、還是不曾知道？

留意大陸A股是否過熱

究竟大陸幾時癲完? 以下兩篇報導已提出左警號。不過我始終相信，只要投資在有基本因素良好的公司，縱使會隨大巿跌下去也會有回頭的一天，不需大驚。
明報 2007年4月29日 社論 散戶狂熱入市 A股泡沫危機
節綠 "...再看A股漲幅，也是十分驚人的，4月還未完，上海A股指數本月已升了18％，今年以來就升了40％，這是在去年全年升幅131％的基礎上繼續加速上升。這些數字說明了A股的上升速度正在加快，新入市的股民愈來愈多，情緒愈來愈高漲..."
"...我們也無法預估內地的股市泡沫何時爆破，但內地的A股市盈率已達40倍，而利率又呈上調趨勢，過高的股價隨時會觸發一次大型調整。歷史告訴我們，當散戶成為市場主力，他們便可能是接最後一次火捧的人，股市泡沫爆破導致跌市大幅調整的風險也大增。遇上大跌市，股票場上又有大批沒有經驗的新丁，很可能會出現互相踐踏、爭相離場的局面，令股價跌得更急更殘，釀成股災。..."
The Economist 27th April 2007 The people's republic in the grip of popular capitalism
"...Some economists fret that share prices are moving far ahead of companies' earnings, to a degree scarily reminiscent of Japan in the late 1980s just before its crash..."
"...The growing involvement of low-income groups such as students and pensioners, who were more cautious during the last bull run, could make a crash more painful. ..."

西方眼中的中國和平崛起

中國近年的經濟發展以致整體國力的提昇對西方來說是一件又愛又恨的事，他們既想從中獲利，又恐防中國會搶佔西方在國際事務上的影響力，繼而損害自身的利益。
今期《經濟學人》試圖分析中國雖然發揮巨大影響力但同時在亞大區內缺少盟友的原因 (「中國在亞洲的大競賽」，2007年3月31日，第11頁) 。文中認為，雖然中國經常強調睦鄰友好關係，但其實中國在區內極少有穩固的朋友：對日本和印度兩大強國均有經濟利益上的競爭和領土/海爭議；傳統的盟友如緬甸和北韓本身都是獨截封閉的落後國家；其餘的東南亞國家還未有忘記對南中國海的瓜分之爭。總之，巨龍的甦醒令區內各鄰國都感到不安。文中指出，究其原因是中國不斷壯大的軍事力量和相對封閉的政治制度：中國的軍事預算每年以18%增長，終日有齊裝收復台灣之勢，而近期中國試驗摧毀太空衛星的事件令鄰國及西方對其軍事威脅更是言之鑿鑿；政治方面，中國大陸依然是一黨專政的統治，而又在香港搞了一場鬧劇般的特首假選舉?/SPAN>即使曾蔭權其實有能力贏得一場民主選舉。
文章總結，中國一面在國內實行專制統治，包括對香港和西藏的控制，一面加強軍事力量，似乎是要以強勢的姿態示人，令區內鄰國臣服。可惜，如此單向的示強不會令鄰國安心，就如美國後院的南美洲諸國。
此文值得讓人關注的地方在於它突顯了西方對中國的看法與中國自身的預期的差異，從以下兩點顯而易見。一，中國在區內鮮有友好邦交：不禁讓人好奇怎樣的邦交才算友好。要像英美澳加一般嗎? 要是他們不源自是英語文化他們會如此親密嗎? 要是他們不是長年合作對拒獨裁/ 共產他們會如此合作無間嗎? 二，中國國內的政治制度：在大陸─甚至是香港部份人─被認為是合理的特首選舉，在外國人眼中原來可以是鬧劇一場。給予香港民主和西藏自治對他們來說可能是頭等大事。
我倒說不出中國該做什麼不該做什麼，只體味到活在西方媒體主導的世界裏的一份無奈。

從致命意外看小巴行業

昨天(8/1/2007)發生的紅色小巴輾斃女孩悽劇實在駭人聽聞，可愛的小女孩在轉瞬間便與母親陰陽相隔。為此事件，責怪任何一方都不是解決方法，因為死者而已，肇事人包括司機和母親看來都只是一時疏忽。
今天(9/1/2007)電台phone-in 節目裏的聽眾將此事提升到另一個層次來看待，則令我覺得更有討論空間，那就是小巴的經營方式，尤其是紅色小巴。導致今次意外的主因其實是小巴司機長期養成開快車、胡亂切線等危險行為，而背後的原因是小巴司機的收入是根據「多勞多得」的原則計算的，他們每多載一個客、每多跑一趟就多一份收入。如此一來，為了生計，誰不會開快點呢?
有聽眾論到紅巴的歷史使命已完成，應盡快轉為綠巴。政府本來是積極推行「紅轉綠」的政策的，即鼓勵車主將規管較少、但經營限制較多的紅色小巴，轉換為較多規管而服務範圍較大的綠色小巴。但是基於一些不能明言的原因(表面上是業界不支持)，進展一直緩慢，根據運輸署數據，從零零至零二年，每年只有約90部紅巴轉成綠巴，還有1800部之多未轉。以此趨勢，要全部轉成綠巴大概還要廿年呢！
當然，涉及小巴的安全和服務問題不能讓紅巴一力承擔，因為近年來不少綠巴司機的底薪遠不夠維持生計，東主會以拆賬方式來支付司機工資。所以除了有固定路線及收費外，營運起來與紅巴無異！
諷刺的是，小巴司機為生計而亡命飆車的作風其實正正是他們招徠的賣點，乘客選擇小巴而棄巴士地鐵，往往的因為乘坐小巴的行程較快，這不是恰恰切合了生活極急促的香港人的需要嗎！電台節目內有小巴司機慨嘆，以安全車速行駛可能會招致無禮乘客惡言相向。
眾所週知，小巴行業某程度上是有黑勢力在操控，紅巴尤甚，他們向司機收取「入線費」作為他們的收入，也確保了一部份司機在某路線上的「專營權」。入線費自然地成為司機經營成本的一部分，這一額外的開支也必然要靠在載客上多賺錢來彌補，令他們形成飛車搶客的習慣。但是否將所有黑勢力趕出小巴業便是對社會的最佳選擇呢？答案並非肯定的。試想象黑勢力一旦離開小巴業，他們可往哪裏謀生？是會從事正當行業還是會更加鋌而走險呢？所以，政府對黑勢力在小巴業「經營」的默許，實際上對其「招安」的手段。
以現代規範化的管理標準來看，小巴業所受的限制也許太寬鬆了點，諸如車輛的維修和限速、車廂和車站設施、乘客獲得訊息的渠道、投訴的機制、內部管治和紀律等方面，小弟實在希望小巴商可以改善。政府也是責無旁貨地應負責規範、制訂和執行有關措施。
那麼作為消費者的乘客又起了什麼角色呢？乘客讚嘆小巴(紅或綠皆然)方便又快捷之餘，是否也該考慮其潛在對自身和其他道路使用者的危機呢？

相關連結：
報章報導摘要：http://hk.news.yahoo.com/070108/12/1zi5n.html
運輸署小巴政策：http://www.td.gov.hk/transport_in_hong_kong/public_transport/minibuses/index_tc.htm

可怒也, 斬樹唔「斬」眼!

睇緊無線星期日檔案 (10/12), 屯門良景村幾間中小學因為圍繞佢地大樹阻礙佢地o既光線, 又怕d 枯枝跌落學校對學生有危險, 要求屋村管理處修樹, 點知o個d 承辦商剪到d 樹就死咁。更讓人心傷o既係, 其中一間學校o既校長仲話咁斬樹未必唔係好事, 因為冇左 d 樹木遮住可以從外面見到個校名, 而且樹木唔係學生太關心o既事, 冇乜所謂。佢仲要假到話可以將呢個問題留俾學生o係專題研習討論下。你話, 俾d 咁o既學校點會教得出好學生!!

An Inconvenient Truth - the movie

At first, I wasn't very much interested in this movie. It's rather like a publicity work of Al Gore after retirement, like his fellow Bill Clinton, intermingled with the attack of Gore being more said than done above environmental protection. Anyway, I went to the cinema for a quality movie. It turns out impressive.
SPOILER WARNING !
First, you have to assume that everything in the movie about Gore himself is true: that he was enlightened by his science professor in the college to put an eye on the raising CO2 level; that he has been pursuing emission-controlling measures during his earlier days in the Congress and regularly attacked for making wrong statement about emission and global warming; that he has given at least a thousand lecture around the globe since his defeat in the 2000 presidence run.
The way that he gave the lecture on global warming is so persuasive. We heard of the issue for a thousand time. We know the consequences. But we don't think it will happen that soon - it is happening. Ice blocks are dismantling in the south pole and summer come earlier in the north pole; snow line is receding in all snow mountains; and soon, talking about a couple decades, our most civilized regions will be flooded. Flooding is just a tip of an icerberg of the climatic change, which could affect our reliance on nature for ages to go. Drought and heavy precipitation is occurring more unevenly than ever. Heat waves and hurricane are visiting at immense scale. Modern life is no longer as wonderful and carefree as it once promise.
So, what are the people, politicians and scientists alike, doing about this? The scientists are doing good jobs to study and warn, but often they are not able to speak loud as confronted by critics and threat of depriving fund. Technologies are around to relieve the situation. For the politicians, some of them strive to please the business people and their voters, who are unwilling to give up their benefits and convenience.
Gore makes his presentation not only with tonnes of compelling data and eye-catching graphics (and his voice is so loud!), he try to answer, or "demolish" in his word, the common misconceptions with strong arguments. He also adds in the movie the pieces of memory of his childhood in the country farm to recall audience's rejoice of human and nature, which quite soften the hard science and politics.
I am not sure how the world has responded to his call (Branson's devotion to alternative fuel research is a remarkable one, as mentioned in my previous articles), I just hope that people stop to avoid the issue of pollution and climate change. As indicated by the name of the movie, it is not to our comfort to discuss environmental issue, even for good people. Because once you've shown your concern, you have to take up the heavy responsibility to resolve it, including changing the way of life and sacrificing those you take for granted. It's a challenge to the ethical standard of many.
To know more about the movie and learn more about what you can do for the environment, www.climatecrisis.net
To know more about Al Gore, www.algore04.com

開平碉樓之旅 (3/9/2006)

偶爾發現「開平碉樓」這個廣州「後花園」旅遊點, 定在生日期間的週末前往。調樓大概有數百座, 型態各異, 主調是仿照西式建築, 是以前由華僑回鄉興建的, 既為防盜也為防澇。
先由廣州中山八路廣佛汽車站乘坐前往開平的大巴，車票45元, 車程兩小時。到開平巿上吃過午餐, 再乘公車往赤坎鎮。到鎮上信步到河邊的赤坎古鎮排樓。

正欲再找公車前往村裏看碉樓，才到路上便被騎摩托的大哥兜搭上，載我們到村裏去，每人每小時20元。我們不知死活的傢伙便在嚮導大哥的背後展開了這趟碉樓探索之旅！

來到馬降龍村，村內正進行各程的復修翻新工程，不久便會以旅遊區的姿態展現人前，所以我們一路上可說是沒有見過一個遊客模樣的人。

今趟看到的碉樓沒有想像中神奇和神秘(也許是他們的網站做得太美之故！)，但出乎意料的是這裏濃厚的田園氣息，我一直以為珠三角地區已沒有一片淨土，但在開平只要稍離開巿中心和鎮中心就是大片翠綠的田地。但願日後遊客多了也不會影響這番景致。

後記：姨媽知道我們以摩托車作遊玩交通公具大為驚訝，因為很容易被人謀才害命，我們只有慨嘆自己夠大命矣。
參考資料：http://www.kaipingdialou.com/

巴塞t-shirt 印 UNICEF Logo, 好感動耶！

看報紙報導巴塞的球賽消息, 還沒看報導便見到球員穿的球衣上竟然印了logo, 而且不是普通的logo, 而是 UNICEF, 馬上便上網看看發生了什麼事, 為什麼巴塞會將球衣的處子之身出讓了！http://www.am730.com.hk/

ttp://www.fcbarcelona.com/eng/noticias/noticias/n06090710.shtml
Contribution of FC Barcelona
FC will support Unicef's work by means of an annual financial contribution via its Foundation of one million five hundred thousand euros.
- Unicef will use each annual contribution to support the programs and projects agreed in the plan of activities. This will be applied to programs and projects that benefit the most vulnerable children mainly in Africa, Asia and South and Central America, will special emphasis on children affected by HIV/AIDS, orphaned by AIDS and other children being exploited, abused or at risk of social exclusion.
- Each annual contribution will be accepted and administered by Unicef in accordance with Unicef norms and regulations in reference to contributions, including those related to the indirect costs of supporting Unicef programs, interests, auditing and the presentation of reports as valid at the time of the corresponding Unicef action.
- The club will also support Unicef activity by providing it with the use of its own advertising assets.
- The club will support Unicef activities through its players, promoters and members. The club has also expressed its specific interest in working with Unicef's National Committees in the United States, the United Kingdom and Japan and with Unicef's national offices in India and China.

小即是美：列支敦士登

為籌備歐遊，最近不停在看歐洲的旅遊書。略過幾版介紹一個小國列支敦士登(Leichtenstein)，原來這個小國一點也不簡單，雖然只有三萬人口，住在比大嶼山略大的國土上，但他的人均收入卻僅排在美國和日本之後，名列世界第三。再追尋下去，發現這個國家並不是發現了金礦石油礦，也不是發展高新科技，只是因為他的國土小得世上少有，吸引了不少外來遊客參觀。可是他本身的歷史文物也不多，那怎麼賺遊客的錢呢？郵票，他發行郵票，讓遊客購買，再蓋印留作紀念。當然，他的地理位置是他的天賦本錢，他就座落奧地利和瑞士之間的必經之路上，不少遊客都會慕名下火車稍作參觀。"列" 國可說是把劣勢扭轉為強勢的一個活生生例子，雖然國家資源貧乏，但只要有一個意念能夠利用其短處，便是其勝利之門。相反，有不少大國，國土資源豐富，卻因為資源的分配問題鬧得雞犬不寧，結果令國勢下滑。可見「小即是美」並非泛泛之談。

走向共和：面子空砲 敵人發奮圖強

時值甲午戰爭前，話說慈禧太后派醇親王檢閱北洋水師，李鴻章盛大舖張，安排了實彈演練，還邀請了外國使節記者到旗艦定遠號上參觀。李鴻章深知自己的水師頭領瀆職者眾，紀律不明，早已查辦了一眾人，但他不知道，由於將領侵吞公款，連買炮彈的錢都虧空了！水師提督為著李鴻章的面子，背著他安排了一場放空炮的掩眼騙局，他差了三個死士到靶艦上，當旗艦上發號施令發空炮時，死士便續一引爆炸彈，到最後一個引爆後，靶艦竟還沉了。在旗艦上觀賞的人當然不虞有詐，包括了醇親王和外國人，李鴻章暗忖手下準是放空炮，可也萬萬想不到竟要犧牲了三個兵士！事後，所有人都道中國的艦隊發炮又準又勁，可真令人讚嘆，外國人更稱北洋水師是亞洲最強大的水師，更甚者，日本的使臣認為中國的水師對日本有著巨大的威脅，馬上發信回國，將中國的威脅力誇大十倍，爭取國會撥款增購軍備，這也就簡接引發日後甲午戰爭。可見嘛，中國的面子可真會適得其反，把自己搞垮了！

原來THE BODY SHOP也提倡理想的

今天閒來用女友送給我的THE BODY SHOP藍粟米面膜護膚, 因為瓶上沒有使用說明, 便到它的網站上找, 卻發現原來那些藍粟米是從美國新墨西哥州的印地安人處以公平交易的原則得來。暫且不管它是真的有這個志氣還是只當一種噱頭, 但起碼算有一間大品牌是積極地推銷自己對公平、環保、人道等行為的重視。有興趣的可以看看它的自我介紹:
http://www.thebodyshop.com.tw/ourvalue/

第一次在維基開新條目

昨晚在中文維基開了公平貿易, 今晚開了企業社會責任, 都是近來我常接觸的議題。維基中文的條目總數還不到50000, 比瑞典語和挪威語這些只有幾百萬人會操的語言還少，相對於中國的人口來說很不合比例。可能正是這個想法，所以中文維基人都不斷開拓新的條目，好讓中文揚威天下，但是條目的內容往往只得一小段，相對於英法語等洋洋千字的條目，頗有濫竽充數之意味。我覺得以與其他語言競爭而推動網友們多開新條目是無可厚非的，問題在於網友們日後有否為自己所開的條目盡量完善化。所以我保證我會為我開的條目不斷更新和補充！

轉載自 fiona au: 我們在破壞菲律賓的漁業

看了一個green consumption的好節目—《消費樂與怒》
這一晚的內容是菲律賓捕魚業，拍攝地點是科隆(又令我記起Iloilo之旅﹗)。details of thr program：Monday 7pm on TVBwebsite of thr program：http://www.rthk.org.hk/special/consumption/
醫生及健康專家都說：魚類的白肉比其他紅肉有益。
壽筵喜宴：年年有魚就是年年有餘，蘇眉、星斑等珊瑚魚才顯示主人家的誠意和經濟能力﹗
由於對魚類的需求不斷增加，我們從更多的國家進口魚類，例如中國水域、東南亞、南太平洋群島、澳洲印度，近年甚至遠達非洲一帶，香港人更已吃光了多個水域的珊瑚魚。
菲律賓擁有廣闊珊瑚礁，海產蘊藏量非常豐富，我們也漸漸「進軍」菲律賓。現在菲律賓科隆的魚獲近九成會出口到世界各地，由五所公司壟斷運作，大部分出口魚還會運送到香港。所以漁民都會將最新鮮的魚運往市場出售，反而街市所出售的都是小魚或是死魚。
但我們吃的究竟是甚麼的魚呢﹖
為了應付日增的需求，漁民由傳統的線釣捕魚改為用山埃、炸藥捕魚。
漁民捕魚時，魚受驚就會躲藏在珊瑚的洞穴之中，漁民就會向珊瑚洞穴噴上山埃，令魚暈眩而方便漁民捕捉。
不少漁民在未做好安全準備之下捕魚而造成身體傷殘
這種的捕魚方法令近40%的珊瑚受到不可修補的破壞，生態嚴重受損。
由於捕魚業興盛，愈來愈多外省勞工成為漁民，由於他們並非原居民，只會不斷運用山埃及炸藥，當一個地方的魚獲開始減低，他們就會上移捕魚地點
漁商從中剝削：向漁民收購的價格為幾十元港元一箱，而運至馬尼拉的出口價卻是三百至四百港元一箱。
漁民向漁商借貸購買更好的捕魚器材，最後欠下更多款項，亦用上更多的山埃捕魚，完全不顧全可持續發展的理念，反而覺得應該趁著還會有魚獲的時候使多更用山埃。
使用山埃捕魚雖然是犯法的行為，但由於政客與漁商勾結，政客往往包庇非法行為，漁商會替漁民付罰款，漁民只需替漁商捕魚幾個月就可以回本
過去50年，菲律賓的魚獲減少了九成
由於魚獲日少，漁民的生計漸差，連子女的學費也沒有能力支付
隨著愈來愈的珊瑚魚被捕捉，海洋生態日差，許多的珊瑚魚種也瀕臨絕種。
由此可見，這種捕魚的方法完全不符合可持續發展的概念，漁民只會一網打盡；長期利用山埃，卻令珊瑚礁一片灰白。若然一天魚都給捕盡了，漁民靠甚麼維生呢﹖

網路之大！

近來發現網上世界之廣大以及人們對此世界的投入是如此多的。先是友人blackgoldfish 對自己在"博客" 界的定位的思考和引申出來的討論, 原來他們對網上的媒體的使用是作過很深入的分析。相對來說, 我覺得自己收發電郵、看看報紙、逛逛新聞組只算是一個入門網民而已。我會想, 究竟我應該把生命的多大部份放到網上呢? 我有點感覺是, 人們都 "搬到網上去生活", 說得誇張一點, 會不會有天人們就像matrix 那樣把線路直接插到大腦去上網呢? 還有In Media 之類可能自己發表專欄的平台, 意見的發表和交換變得更加自由。之後發現了 wikipedia這個可自由編輯的百科全書, 任何人都可以對任何專題提供資料, 而且歡迎使用各種語言, 縱使它的權威性備受質疑, 但明顯地知識的收集和傳播到達了一個全新的優捷的地步。